Oranje boven op de Koppenberg
Lars van der Haar heeft voor het eerst in zijn loopbaan de Koppenbergcross gewonnen. Hij is de eerste Nederlander op het palmares sinds Mathieu van der Poel.
De Europees kampioen zat in de tang bij het Pauwels-duo Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt. Vanthourenhout leek in de slotronde vertrokken na een foutje van Van der Haar, maar viel uiteindelijk genadeloos stil op de Koppenberg. Het is de eerste grote zege voor de Utrechter van deze winter. Hij won al wel de Trek Cup en de Kiremko Nacht van Woerden.
''Ik wilde deze wedstrijd heel mijn carrière al winnen'' zei de winnaar in het flashinterview. ''Ik viel in de slotronde en toen werd ik echt kwaad op mezelf. Maar ik hield hoop. Michael was vooruit, maar ik was beter dan hem. Ik moest het gat niet te snel dichten om Eli Iserbyt niet uit de tent te lokken. Toen Eli me voorbij reed bergop, voelde ik dat er niet zo veel meer opzat. Ik ben heel trots dat ik hier in de kampioenstrui heb mogen winnen minder dan een week voor het EK. Maar die trui wil ik vasthouden.''
Pim Ronhaar werd verdienstelijk vijfde tussen de eliterenners.
Fem van Empel had daarovoor ook al overtuigend de Koppenbergcross op haar naam geschreven.
De veelvraat van dit moment bleef ploeggenote Denise Betsema vijftig seconden voor. Shirin van Anrooij kwam al 1.13 als derde over de meet.
Fem van Empel: ''Het is de derde keer dat ik hier rij, misschien is het wel drie keer scheepsrecht. Het was niet echt de bedoeling om zo vroeg alleen te gaan. Ik merkte dat mijn benen goed waren, maar je moet het dan volhouden tot het einde. Deze wedstrijd kwam in plaats van een intensieve training richting het EK in Namen, ik sla nu de crosstraining van woensdag mee over.''
Betsema vocht tot het laatst on de kloof niet te groot te laten maken. ''Fem pakte met name in de afdaling de voorsprong, dat kon ik niet meer goedmaken. In de tweede ronde moest ik Fem laten gaan, maar ik voelde dat ik iets sterker was dan Shirin en zo ben ik erop en erover te gaan.''