De wereldtitel is voor Van Empel
Het WK Veldrijden voor vrouwen heeft een zege opgeleverd voor Fem van Empel. Voor eigen publiek wisten de Nederlandse vrouwen het gehele podium te bezetten in Hoogerheide.
De Brabantse wist ruim drie ronden voor het einde weg te rijden bij Puck Pieterse en de net aangesloten Lucinda Brand. Ze schroefde het tempo zodanig hoog op dat ze niet meer achterhaald kon worden. Na het EK en de wereldbeker is het al de derde hoofdprijs van het seizoen voor de renster die de winter begon bij Pauwels-Bingoal en eindigde bij Jumbo-Visma.
Fem van Empel was uiteraard emotioneel na het behalen van haar zege. ‘’ Ik realiseer het me nog nauwelijks dat ik wereldkampioene ben geworden. En dat dit lukt in eigen land doet je natuurlijk ook wat. Zeker nadat ik na die sterke beginfase van mijn seizoen geblesseerd raakte in Val di Sole en terug moest keren. Er stond natuurlijk ook druk op me, maar de afgelopen dagen was ik vrij relaxed. En als het dan lukt, ook nog hier. Ik geloof niet dat ik ooit zoveel mensen heb gezien. En dan naar de finishlijn rijden, wetend dat je gewonnen hebt, ja dat is wel heel speciaal.’’
Thibau Nys was net daarvoor wereldkampioen veldrijden geworden bij de beloften. Tibor del Grosso won zilver. De Drent sprintte de Belgen Meeusen en Wyseure eruit.
Achteraf stond Del Grosso met gemengde gevoelens de pers te woord. ''Ik was sterk en ben heel blij met een medaille, maar ik denk dat ik hier wel de foute bandenkeuze maakte. Ik had voor banden gekozen met iets te weinig profiel: de smallbirds. Daarmee had ik in de modder iets te weinig grip. Ik wilde al naar andere banden wisselen, maar voordat dit lukte was Thibau Nys al weggereden.''
'
Lauren Molengraaf heeft haar favorietenstatus niet in kunnen lossen op het WK Veldrijden voor junior-vrouwen. In de derde ronde reed ze als tweede in de wedstrijd lek. Uiteindelijk werd ze zevende.
''Het was een heel ongelukkig moment dat dit gebeurde'' vertelde een teleurgestelde Molengraaf na afloop. ''Direct na de tweede keer in die ronde dat ik de post passeerde, voelde ik op de brug al dat het niet goed zat. Dan ben je dus heel ver weg van de mogelijkheid om te wisselen. Op dat moment zag het er goed uit. Ik lag op de tweede plek en had de koploopster in zicht. En de tweede fase van de wedstrijd is vaak mijn sterkste. Het stomme is dat ik de afgelopen twee jaar niet één keer lek heb gereden, niet in training en niet in een wedstrijd. En uitgerekend nu gebeurt het. Natuurlijk ben ik teleurgesteld. Ik heb een heel sterk seizoen gereden en mooie prestaties geleverd, maar deze wereldtitel wilde ik ook heel graag.''
Twee Canadese zussen waren uiteraard dolgelukkig na afloop, zij schreven geschiedenis op de Brabantse Wal. ''Het is niet te bevatten'' zei winnares Isabelle Holmgren in een eerste reactie. Ik win hier gewoon en dat Ava tweede wordt maakt dit verhaal alleen maar mooier.''